势能（potential energy)是储存于一个系统内的能量，是静止物体的潜在能量，可以释放或者转化为其他形式的能量，是能量的两种形式之一。另一种形式是动能，是运动物体所表示的能量。

势能是任何基于物理的讨论的核心概念，也是描述我们已知宇宙的公式中最具影响力的变量之一。

虽然势能的形式很好理解，但其中有一些复杂的东西。物体的实际势能取决于它相对于其他物体的位置。

例如，一块砖从两层楼的建筑上悬吊下来的势能（重力势能）比它在地面上的势能要大。这是因为砖块相对于地球的位置给了它更多的能量。

但是相邻的两块砖不会给彼此更多的能量，因为没有额外的力作用在它们上面。

同样的原理适用于任何尺度，无论是星系还是原子。事实上，原子也具有势能，尽管它们不断的运动将大部分势能转化为动能。

如何计算势能？（重力势能）

能量是指物体或系统做功的能力。它有多种形式，包括机械、热力、化学、核能和其他形式。

功是指能量从一个物体转移到另一个物体，它与动能有密切的关系。

功率是两个或两个以上物体之间能量转移的速度。

这三个概念紧密相关，理解每个概念都需要了解其他概念的背景。

能量和功是用焦耳来测量的，焦耳是以物理学家詹姆斯·普雷斯科特·焦耳的名字命名的。能量和功是用同样的单位来测量的，因为它们相当于一枚硬币的两面——功就是运动中的能量。

功率是以瓦特计量的，瓦特是以苏格兰发明家詹姆斯·瓦特的名字命名的。瓦特数是热产生的量度。任何时候能量转移，就会产生热量，它转移的越快，就会产生越多的热量。

如果要将这种互动形象化的话，有一个简单方法，就是你用手取暖。当你冷的时候，你可能会搓着手取暖。

现在想象你的双手以最快的速度一起闭合运动。更多的能量被使用，这意味着做了更多的功。这个功需要更多的能量，产生更多的热量。

任何给定物体的势能都是对其做功、发热和发电的潜在能量的测量。

因此，一个物体的重力势能的计算是它的质量、离地球的距离、电荷、离其他物体的距离和内部弹性力(即任何内部机械力)的和。

简化后的重力势能公式为:EP= mgh，EP为势能， m为质量，g为重力加速度(地表为9.8 m/s^2);h是高度。