弹壳

现代子弹（定装弹）是由弹头+弹壳组成的，弹头一般是由外皮包裹着弹芯然后被卡紧在弹壳的口上，而弹壳中包括了推动弹头的发射药和引燃发射药用的底火。

子弹剖面图

弹壳的作用主要是卡住弹头、储存发射药、以及搭载底火。在子弹发射底火引燃发射药之后，因为发射药的迅速燃烧而释放出的压力，会在将弹头推进枪膛的同时也会使弹壳受压略微膨胀，这个膨胀是为了使整颗子弹的后半段与枪管形成气密，让高压气体向前推动弹头。在高压气体跟随着弹头从枪口前端释放之后，金属的弹性又会使膨胀的弹壳略微恢复一些，所以在正常情况下弹壳是可以顺利完成退膛的。

当弹壳本身的质量问题或者发射药量配比不合理或者弹头质量问题，有部分情况下也会导致弹壳膨胀过度而无法复原，这种情况下弹壳会被紧紧的卡在枪管尾部无法完成正常退膛。量产的常规子弹一般是不会出现这样低级而且严重的质量问题的，而手工复装弹则更容易因为上述各种失误导致出现这样的问题。

子弹卡壳图片

从弹壳的颈部来区分（卡住弹头的位置），可以分为瓶颈式和直壁式。瓶颈式为一般常见的步枪子弹弹壳形状，弹头与弹壳接合处后有锥状膨胀形状，而没有这个锥状膨胀形状设计的弹壳，或者形状不明显就可以归类为直壁式弹壳，相对更常见于手枪子弹。

不同颈部子弹的对比

其中一个原因是因为往往步枪的膛管需要承受更大的膛压——因为高压气体除了需要推动子弹，还需要推动枪机配合弹簧一起完成退膛和再次上膛，所以膛管会更厚一些，而且为了杀伤力等多方面的原因，步枪子弹的弹头也需要更长一些。而手枪的枪机复进工作一般只需要弹簧来完成就可以了。当然这两者只是相对常见，并不是完全绝对。

弹壳也可以依照尾端底板的形状分为缩缘式、无缘式、半凸缘式、凸缘式以及带式这五种。所谓凸缘、无缘或者缩缘指的是弹壳底板的直径跟弹壳直径之间的关系，以缩缘式底板来说就是底板边缘直径明显小于弹壳主体直径的意思；无缘式底板指的是底板边缘直径和弹壳主体直径相近；半凸缘式底板边缘直径明显大于弹壳主体直径，不过仍有退壳沟；凸缘式底板边缘直径极明显地大于弹壳主体直径，而且没有退壳沟设计；带式除了类似无缘式底板的底部外，在退壳沟前方的弹壳上另有一带状环。

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