1969后，托德尼尔逊提出超文本的概念，IBM公司的Charkes Goklfard等设计出了通用记语言-GML。到1978年，美国国家标准局一工作组对GML 进行了规范，推出了命名为SGML的通用标记语言。1980年，ISO正式确定SGML为描述各种电子文件结构及内容的国际通用标准。

1990年，Tim Berners-Lee将他设计的初级浏览和编辑系统在网上合二为一，创建了一种快速小型的超文本语言来为他的想法服务。他设计了数十种乃至数百种未来使用的超文本格式，并想象智能客户代理通过服务器在网上进行轻松谈判并翻译文件。它同Macintosh的Claris XTND系统极为相似，不同的是它可以在任何平台和浏览器上运行。

最初的HTML语言以文字格式为基础，可以用任何编辑器和文字处理器来为网络创建或转换文本，仅有不多的几个标签。网络从此迅猛发展，人们开始在网上发布信息。很快人们就开始琢磨在网上放置图像和图标。

1993 年，NCSA推出了Mosaic，也就是第一个图文浏览器，从此 Web开始迅速地发展起来。HTML语言也不断产生新型、功能强大且生动有趣的标签形式，例如<background>、<frame>、<font>和<blink>等。

但是此时，出现了许多不同的HTML版本，而只有设计者和用户共有的HTML部分才可以正确的显示。因此在这段时间，W3C都在激烈争论名叫HTML3的新技术，该文件概括了所有全新的特性，没有任何技术支持。出于这种混乱局面的考虑，在 1996年，W3C的HTML Working Group组织编写了新的规范，从此 HTML 3.2开始发展，它更接近于现实的目标，即提供给内容商和浏览器发展商在研究工作中一个公允的参考标准。

1997年12月18日，W3C推荐标准：HTML 4.0，1999年12月24日，W3C推荐标准：HTML 4.01（微小改进）。

到现在为止，HTML已经发展到了HTML5版本，HTML5 技术结合了 HTML4.01 的相关标准并革新，符合现代网络发展要求，在 2008 年正式发布。HTML5将Web带入一个成熟的应用平台，在互联网平台上，视频、音频、图像、动画以及与设备的交互都进行了规范。

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