今天看 linux 内核代码时，发现了结构体中只有一个成员的数据结构，事实上，在 linux 内核中，这种结构相当常见。举例如下：

struct rb_root{ struct rb_node *rb_node;};

一开始，我觉得这样无非就是为了方便突出 rb_root 的特异性（虽然它也是一个节点，但是 root 节点），或者方便以后扩展。但今天我的脑海里却灵光一闪，发现采用这种数据结构，其实更方便的点在于：能够避免使用多级指针。

在我之前的文章里讨论过，C语言使用指针做参数常常能够提高程序紧凑型，和运行效率。事实上，struct rb_root 数据结构是用于定义红黑树根节点的，红黑树的根节点可能会在某次着色变换中改变，这时如果仅仅使用 struct rb_node 来定义根节点指针，负责“改变”根节点的函数就需要二级指针做参数了。

需要使用二级指针的例子

这样说可能有些懵，我们还是来看实例吧。假设在某个函数中，需要 malloc 一块内存：

char *p = (char*)malloc(10);

使用完毕后，我们应该将其释放，而且应该让 p 指向 NULL，原因我之前的文章解释过。

if(p){ free(p); p = NULL;}

如果需要频繁的释放 p，每次这么写代码就太繁琐了，那能否定义一个函数完成这两个步骤呢？当然是可以的，请看以下C语言代码：

void my_free(char* p){ if(p){ free(p); p = NULL; }}// p != NULLmy_free(p);// p != NULL

my_free() 函数的确能够释放 p，但是却无法完成将 p 指向 NULL 的操作。原因我的之前的这篇文章《一文彻底弄懂函数的形参和实参》已经解释过。若想实现我们的计划，需要借助二级指针才可以，请看如下C语言代码：

void my_free(char** p){ if(*p){ free(*p); *p = NULL; }}// p != NULLmy_free(&p);// p == NULL

使用二级指针的确能够解决问题，但是它也让代码变得不那么直观了，使用起来也不是特别方便，所以可以借助文章一开头提到的那种结合结构体的数据结构。

避免使用二级指针

先来定义数据结构如下，请看C语言代码：

struct PTR{ char* data;};

之后我们 malloc 和 free 时都使用 PTR 的成员 data，就能避免使用二级指针了，请看下面的C语言代码：

void my_free(struct PTR* ptr){ if(ptr){ if(ptr->data){ free(ptr->data); ptr->data = NULL; } }}int main(){ struct PTR ptr; ptr.data = (char*)malloc(10); if(NULL==ptr.data) exit(110); printf("before free, data: %p\n", ptr.data); my_free(&ptr); printf("after free, data: %p\n", ptr.data); return 0;}

这样我们就避免了使用二级指针，编译C语言程序，执行结果如下：

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