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德州仪器的起伏史:从石油探测到模拟芯片巨头

老友一下 34

前言:

目前看官们对“美国gsi公司”都比较关切,大家都需要学习一些“美国gsi公司”的相关文章。那么小编同时在网摘上搜集了一些对于“美国gsi公司””的相关文章,希望大家能喜欢,我们快快来了解一下吧!

在半导体行业,近几年反复出现在聚光灯下的是英伟达、英特尔、台积电等企业。但我们把时间往后推15年,会发现一家如今显得低调、当年如日中天的巨头:德州仪器。这是一家甚至比号称“硅谷人才摇篮”的仙童半导体成立更早,先后同仙童、英特尔、高通同台竞技的公司。

它是如何从一家石油探测公司,成功转型进入半导体行业、一步步走上神坛,又如何在跌落后爬起,乃至今日成为模拟芯片领域的龙头呢?

本期我们一起探索德州仪器的起伏原因,为本土半导体公司管理策略提供参考。

从石油探测到国防领域,从制造部门到独立门户的华丽转身

故事要从第一次世界大战开始说起,一战爆发推动了全球石油需求增加。如何更快、更多的找到石油,以应对日益增加的需求?德州仪器前身地球物理业务公司(简称:GSI),呼应此,成立了。1930年,初创的“GSI”主要业务是为石油工业提供地质探测,但由于石油开采量提升,石油行业出现供大于求的萧条期,GSI的业务也陷入低迷。

不过,塞翁失马、焉知非福。第二次大战期间(从1942年开始),德州仪器基于原地质探测技术开发出了:潜水艇的探测设备,进入了国防电子领域,具体来说是为美国军用信号公司和美国海军制造电子设备。

1945年11月,哈格蒂被雇佣为实验室和制造部门的总经理——他后来成为影响德州仪器走向半导体行业的关键人物。

1951年实验室和制造部门凭借其国防方面的合同,迅速超越了GSI的地理部门。同年,GSI公司调整组织,它将总公司命名为德州仪器,而原来的母公司则被降级为业务部门,德州仪器制造部门完成了华丽转身。

这时,对德州仪器来说,它的故事才刚刚开始。

培育晶体管业务至行业领跑

调整架构后,哈格蒂升任德州仪器的执行副总裁,在他的带领下德州仪器展现出强大的执行力。为了培育晶体管业务,哈格蒂落地三大经营举措:首先,购买晶体管专利;其次,巨额投资晶体管制造及销售;与此同时,大力挖掘人才。

专利获取方面:1951年开始,德州仪器派遣埃瑞克.约翰逊,想尽办法从贝尔实验室那里购买专利。起初并未获得许可,但在埃瑞克.约翰逊孜孜不倦的努力下,终于在1952年,以2.5万美元的价格获得生产晶体管的专利证书。

取得专利许可仅仅是第一步,建立起生产制造工厂更为关键。可是,当时需要投入将近500万美元,——这对于一年利润还不到100万美元的德州仪器而言,是一笔天文数字的开支。不过坚信晶体管前景的哈格蒂团队赌了,他们建立起自己的制造工厂。

在用人方面:哈格蒂开始大力寻找人才,甚至挖人到发明晶体管的贝尔实验室。随后,原来在贝尔实验室工作的戈登·蒂尔来到德克萨斯,在德州仪器担任研究主任。

1954年2月,戈登·蒂尔研制出了第一个商用的硅晶体管,同时德州仪器成为了当时唯一批量生产硅管的公司。美国军方马上相中了德州仪器的晶体管,并且规模化采购应用于雷达、导弹体系。但是军方的需求毕竟有限,为了扩大市场需求,德州仪器发明了世界第一台晶体管收音机。

那个年代的收音机的地位不亚于我们目前的电视机或手机。第一年,德州仪器就卖出10万台的设备。虽然这个阶段收音机业务是亏钱的,但德州仪器为它的晶体管业务找到了活路,同时更打出了名声。于是,德州仪器晶体管业务得到了IBM的关注,并获得IBM计算机的订单(翻阅硅谷早期发展的企业史,我们会发现:较多企业(如仙童、IBM、德州仪器等)发展,与IBM这蓝色巨人订单助力是相关的)。标杆效应显著,小小的德州仪器,一跃成为该阶段半导体行业的领跑者。

但德州仪器“领跑者”的地位并未稳固多久。1957年仙童半导体成立了,随后仙童公司的赫尔尼,发明了“平面处理工艺流程”。这一技术不仅仅解决了当时的民兵洲际导弹晶体管的可靠性问题,也使得硅晶体管的制造变得像印书一样简单、便宜,更几乎把其他所有晶体管都淘汰了。

这无疑威胁到了德州仪器的晶体管生意。果然,后续一段时间德州仪器同仙童竞争多是处于劣势,直到1962年生产工艺才达到仙童的水平。期间,基尔比发明了集成电路,壮大了德州仪器的声势。不过由于仙童内部管理问题,德州仪器同仙童60年代竞争笑到最后。

但德州仪器并不能高枕无忧。仙童半导体式微的同时,英特尔、高通等颇具活力的一批企业却陆续诞生了,他们后来成为了德州仪器在PC时代、移动互联网时代的关键竞争者,乃至在处理器领域打败了德州仪器,迫使德州仪器后来转型。

错失PC时代

说到PC处理器竞争,我们知道结果:英特尔靠4004发家,之后统治了市场。但一开始,德州仪器其实是重要的参与者。

关于芯片4004来源,有两种说法:

第一种——多见于英特尔的发展史记录:应日本企业Busicom,要求而设计,但因为不够重视而滞后。交货时候市场情况已经变化,Busicom要求降价——对此,英特尔同意降价同时提出附加条件:允许英特尔在市场上自由销售4004芯片。Busincom做了之后后悔不已的轻率决定——放弃了对4004的独占权。英特尔基于被放弃专有权的4004,开发出了8 0 0 8并推向市场,意外的脱颖而出,并抢占了第一的称号。之后英特尔根据8008又推出了新的型号,不但顺利投入商用而且从8088开始还获得了IBM订单,再后来英特尔又携手微软组成Wintel联盟,霸占了PC处理器市场。

第二种——多见于德州仪器发展史记录:当年德州仪器及英特尔,应计算机终端公司(简称:CTC)要求,为其产品设计产品Datapoint 2200打造MOS芯片。只是前者芯片按期完成、但性能达不到要求,后来推出的16位处理器TMS9900因缺乏可兼容的外围芯片和软件而无法推行,后来德州仪器彻底放弃了家用电脑市场。后者则因为项目滞后6个月不仅没有被启用、还被放弃了该芯片的专有权,之后的8008基于此基础发展而来。

不过不管是谁缘起,都存在几个事实:1.英特尔设计首款芯片都是基于客户要求设计,但因为种种原因滞后,后来客户放弃了专有权;使得4004芯片和技术具有推向市场的可能;2.PC时代,德州仪器和英特尔在芯片领域竞争的结果,最终是英特尔获胜。

这是德州仪器的一次重大挫折。

错失移动互联网浪潮

在2G时代,德州仪器掌握着大部分手机所应用的处理器。当时红透半片天的诺基亚就是德州仪器处理器的忠实用户,到后来的塞班系统也都是采用德州仪器的处理器。可见德州仪器的在2G时代手机处理器的实力,我们说它是2G时代手机处理器的王者也不为过。

乐极生悲的是,安卓时代高通开始悄悄的发育:一方面,高通于2007年推出了第一代骁龙处理器,进入用户视野;另外方面,持续积累智能手机专利——据说高通便把所有与基带基本要素相关内容都注册了专利,这使得高通在后来竞争中占领了先机。

问题就出在德州仪器的处理器仅仅是一个处理器,只有GPU和一些DSP单元,所以手机厂商如果选用德州仪器的芯片,基带还需要另外购买集成。而高通则是将芯片和基带进行打包出售,直接集成在一起,虽然手机厂商需要支付给高通专利费,但总比分次购买组装来得简单高效。

高通利用提供保姆级芯片的策略不断笼络市场,德州仪器则眼睁睁看着原本属于自己的市场被蚕食。2012年9月26日,德州仪器宣布,将结束其在智能手机和平板电脑为导向的OMAP芯片业务,转向专注于嵌入式平台。

德鲁克在《管理的实践》中提到企业需要持续思考几个问题:“我们的事业——是什么?我们的事业——将是什么?我们的事业——应该是什么? ”。乍看之下,这几个问题如此简单,以至于很少被人提起,也正因为答案看起来如此明显,很少有人会认真回答这几个问题,但后来发现许多业务的失败问题根源在此。当然,我们不能说德州仪器是失败者(事实上它在模拟芯片市场做的很成功),但它确实错失了PC和手机处理器的机会。

因时而变,成为模拟芯片行业龙头

德州仪器在PC和移动互联网时代两次变革中都没有把握住机会,第一次因电脑处理器无法投入商用给了英特尔兴起机会,第二次手机芯片则没有顺应用户需求败给高通。但是失之东隅,收之桑榆,德州仪器在模拟芯片这块业务则走的相对顺利。

1989年德州仪器提出“TI 2000”战略,从日用的计算机芯片转向高利润、定制设计的微处理器和数字信号处理器,公司此后引领DSP市场。直至智能手机崛起冲击功能机市场,叠加激烈市场竞争,德州仪器手机芯片增长停滞、利润下滑。

于是,2011年的德州仪器放弃手机芯片,转向布局模拟芯片、嵌入式处理器等具备优势的市场(如:工业、汽车市场),稳住了德州仪器业绩。稳住业绩后,如何确保公司快速发展?德州仪器从1997年后公司加速向专门化转型,陆续剥离特种、存储、软件等部门,并通过收购巩固优势业务,增加规模效应与协同效应。稳住市场还不够,德州仪器总结过去的经验及教训,整合“产销研“环节,巩固了公司的业务壁垒。

具体来说:生产方面,德州仪器以IDM模式保证高毛利、高性能及高产能,Fabless为补充的模式;研发及销售方面,德州仪器研发人员培养体完善——有业务内“黄埔军校”之称;其产品设计贴近客户,先本土后全球,深入不同地区差异化布局;同时,率先完善直销及CDP模式、线上商城建设;产品线布局方面,德州仪器布局广度具备优势,累计产品数量约有8万个,远超同类公司,下游应用覆盖数十个细分领域,重点布局下游高景气工业及汽车市场以驱动公司成长。

从1930年初创至今已经90余年,德州仪器从一家单一检测、转型为多元化发展,又逐步聚焦模拟芯片业务。因时而变,起伏发展,但基业依旧长青。近些年虽不同英特尔、高通、台积电等企业持续的在媒体聚光灯底下活跃,但江湖仍在,德州仪器仍是半导体行业重要的参与者和贡献者。

好了,本期到此为止,下次再见。

参考资料:

1. 余盛. 芯片战争[M]. 武汉:华中科技大学出版社,2022

2. 吴军.浪潮之巅[M]. 人民邮电出版社,2019

3. 网络文章:半导体界的隐世老人:德州仪器的得与失

4. 百度百科:仙童半导体公司

5. 百度百科:德州仪器

6. 中金看海外|德州仪器:全球模拟芯片巨头,百年老店基业长青

标签: #美国gsi公司