今年是英国皇家空军成立100周年纪念年，英国组织了隆重而盛大的纪念仪式为皇家空军庆生，除去4月1日的庆祝活动外，英国皇家空军还将在伦敦、卡迪夫、曼彻斯特等城市举行系列纪念活动，系列活动将持续至今年12月。然而，盛大的庆祝活动并不能掩饰曾强盛一时的皇家空军如今的窘迫状况，作战飞机数量短缺、机队老化严重、军用航空工业实力日益下降正在不断削弱这支百年空军的实力，这个百年庆典对英国皇家空军来说略有些尴尬。

◎“红箭”飞行表演队献艺为皇家空军100周年庆生

英国皇家空军现有各类飞行器共900余架，其中固定翼有人作战飞机不到300架，其中138架为帕那维亚公司（英国、德国和意大利联合成立）研制的“狂风”GR4战斗轰炸机，这批飞机将在2019年第一季度全部退役完毕，美国洛克希德马丁公司研制的F-35B将顶替退役的“狂风”GR4。英国皇家空军另外一款现役主力战机是欧洲战斗机公司研制的“台风”战斗机，数量约136架，再剩下就是已经交付的15架F-35B战斗机。从2019年开始，“台风”和“闪电II”将成为英国皇家空军的主力作战飞机，而这两款飞机没有一款是英国独立研制的，这对英国航空工业来说无疑是一个莫大的讽刺。

◎从“骆驼”到“喷火”再到“闪电II”，其实反映的是英国航空工业的倒退

回首英国皇家空军的历史，独立研制的知名机型比比皆是：“喷火”战斗机、“阿芙罗”轰炸机、“闪电”战斗机、“火神”战略轰炸机、“猎迷”反潜机、“鹞”式短距/垂直起降战斗机，这些名机的背后是英国强大的航空工业实力在做支撑，罗尔斯·罗伊斯、BAE系统等企业都是极具实力的航空航天巨头，然而自上世纪90年代以来，英国国防部不断削减军费，大量独立自主研发的项目被砍掉，英国航空工业不得不同德国、法国等国的航空企业进行合作，而法德两国近年来在五代机、大型运输机、无人作战飞机等项目上并未取得理想成绩，英国也不得不从美国采购战机来维持其空军机队，而作为大国之翼的战略轰炸机则彻底被砍掉，英国航空工业丧失了与美国、俄罗斯军用航空工业分庭抗礼的最后机会，渐趋没落。

◎这张图反映了英国军用航空工业是一步步走向衰落的

目前，美国、俄罗斯、中国均已开展六代机的探索，而英国航空工业还在谋求与法国、德国合作研发五代机及无人机，前景不算明朗。在脱欧之后，英国军用航空工业要独立前行需要克服诸多困难，英国皇家空军也不可避免地受到影响，日不落帝国的彻底衰落，正从海空联合袭来。