悲惨的童年：无父无母的孤儿

1757年1月，亚历山大·汉密尔顿在英属西印度群岛的尼维斯岛出生，他是一个私生子。

在他8岁时，他的父亲就离开了他和他的母亲，11岁时他在一家店铺当伙计，13岁时他的母亲因黄热病去世，他成了孤儿，家里的朋友帮他找了一份给会计当助手的工作，他开始学着记账。

苦难的童年使汉密尔顿从小就与众不同，他非常渴望读书，他阅读每一本他能看到的书，这使他获得了清楚表达自己的主张的能力。

在他15岁时，一场海上风暴袭击了西印度群岛，他为一份报纸写了一篇相关报导，这篇报导引人入胜。汉密尔顿的雇主很快就发现了他的不凡，并与一位牧师合伙资助他读书。

汉密尔顿拿着他们的钱来到纽约，但他的水平还不足以上国王学院（后来的哥伦比亚大学），于是他先在新泽西的一所学校学习。他在学校非常刻苦努力，每天读书到午夜，一年后，他终于被国王学院录取。

青少年时期的汉密尔顿曾写下这样一段话：

“我渴望成功，为了成功，可以去冒生命危险，但是不能牺牲人格。我希望发生一场战争，让我展现自己的能力。”

悲惨的童年，塑造出了一个坚强的、富有创造力的汉密尔顿；失去父亲的他，却最终成为一个新生国家的国父之一，并使这个国家的强大基因在他手里生根。

独立战争：惊人的自学能力&华盛顿的左膀右臂

1774年，才思敏捷的汉密尔顿作了一次公开反抗英国暴政的讲演，并在之后的一年里，写了数篇文章抨击英国在殖民地实施的政策。

独立战争爆发后，汉密尔顿积极参军，两年后他被提升为陆军中校，担任华盛顿参谋部的副官。华盛顿对副官的要求是非常高的，他要求副官既能打仗，又能出谋划策，一般人是胜任不了的。

在担任华盛顿副官期间，汉密尔顿也没有停止学习，他在为未来更艰巨的任务而装备他的大脑，他利用所有的闲暇时间学习，光阅读笔记就记满了整整112页。

他阅读哲学、历史、名人传和政治经济学年鉴。从他的阅读笔记中就能看出，这位未来的财政部长已经出色得掌握了金融学的基本原理。除了自学之外，他还要为华盛顿处理信函，这不是一件轻松的事情，但他得以从中寻找建立新政府的线索。

惊人的自学能力，为汉密尔顿成为一流的宪法学者和无人能及的财政部长奠定了坚实的基础。

除此之外，他还完成了一系列艰巨的任务：组织募捐物资、协调军事行动、提出军事设想、补给军队的给养。他被称作是华盛顿的“堪属无价之宝的参谋”，为独立战争的胜利立下了汗马功劳。

首任财长：为美元称霸铺路

制定宪法：

独立战争胜利后，美国虽然建立起了独立的国家政权，但邦联政府的权力却非常的弱小，根本无力解决新生美国的各种问题：

一、财政状况日益恶化：由于连年战争，美国国家财政混乱不堪，邦联政府没有征税权，只能靠发行大陆票以应对债务，以致货币大幅贬值，公共信用处于崩溃状态，内债外债不堪重负；

二、各州各自为政：各州为维护本州的权益而不顾大局明争暗斗；

三、外部局势恶化：英国虽承认美国独立，但仍在西北边界保留了自己的军事据点，西班牙控制着密西西比河下游和出海口。

在这种情况下，美国面临着“要么成为伟大、幸福和受尊敬的国家，要么陷入无政府和混乱之中。”汉密尔顿认为，宪法是美国摆脱无政府主义，走向繁荣富强的保证。

1786年，汉密尔顿与麦迪逊一起起草了一个召开全国制宪会议的报告，1787年5月-9月，制宪会议在费城召开，这是世界上最早的制宪会议。经过艰苦的斗争，会议代表才签署宪法草案。而更艰巨的任务是要让各州批准宪法，在这方面，汉密尔顿作出了无与伦比的贡献，以他为主导的大辩论，对美国人民进行了一次关于新宪法的宣传和教育。

在宪法获得通过后，美国才真正建立起政治上的长期稳定，为经济和社会的现代化奠定了基础。

首任财政部长：

1789年，华盛顿经过全体选举团无异议的支持而成为美国第一任总统，汉密尔顿出任财政部长，杰斐逊出任国务卿。

汉密尔顿就任财政部长后，先后提出了四个报告：《关于国债的报告》、《关于建立税收制度的报告》、《关于建立银行的报告》和《关于制造业的报告》。

他的前三个报告中的计划是相互促进的，偿还旧债提高了国家信誉，使政府更易获得大量外国资本，也更易发行新公债；税收制度的建立，不仅为国家增加了财政收入，而且为偿还内外债提供了保证；而这一切都需要银行发挥作用，且能促进国民经济的发展。

美国财政部大楼前的汉密尔顿雕像

在第四个报告《关于制造业的报告》中，汉密尔顿全面系统地提出了发展美国制造业的政策和措施。他早已洞察到英国正在发生的工业革命的深远意义，在报告中明确指出了美国社会现代化发展的方向。这份报告被许多学者认为是：

“几乎可以说是美国经济发展的一份预言书。”

当时的国务卿杰斐逊与他政见不合，杰斐逊提出美国要走发展农业的现代化道路，历史证明，走发展农业的道路是不可能实现现代化的。

这位天才的财政部长早已洞悉金融的本质，他告诉人们：

经济发展的关键是最有效地动员和配置资源，而动员和配置资源的最佳手段就是信用体系。一个国家拥有最高信用，就能动员全球的资金和资源来发展本国经济。

汉密尔顿为美国建立的一整套完备的财政制度，为工商业的发展创造了条件，使美国金融体系最终成长为主导全球经济的美元霸权体系。

在美国现代化启动和推进的过程中，汉密尔顿都作出了极大的贡献，他被视为美国历史上最伟大的财政部长。

荒唐：在决斗中命丧黄泉

汉密尔顿死于与政敌阿伦·伯尔的决斗。按照决斗的规则，汉密尔顿先开枪，但他发出的子弹离阿伦·伯尔很远，而阿伦·伯尔却一枪命中他的右胸。汉密尔顿不到五十岁就命丧黄泉。

政治遗产：大大影响了美国历史

汉密尔顿虽然没有当过美国总统，但他对美国的影响，比许多总统还要深远：

作为美国首任财长和新政府架构的主要设计师，他设计了一个能让国家平稳运转的一整套机制，包括一个预算体系、一个长期债务体系、一个税务体系、一个中央银行和一个海关系统；

他与詹姆斯·麦迪逊是美国制宪会议的主要推动者，他们的《联邦论》是美国宪法精神的经典诠释；

他对未来联邦政府的形态和权力的预言也同样成为了现实。

他对美国历史的影响，就像人们对他的评价：

“没有哪位开国元勋像汉密尔顿那样对美国未来的政治、军事和经济实力有如此的先见之明，也没有哪个人像他那样制定了如此恰如其分的体制使全国上下团结一心。”