左行的最大优点来自人类的一个避害本能：人类在快速运动的情况下，在发现前方有危险时，会本能地向左倾斜或转向，以保护心脏的位置(这也是为什么航空母舰的舰岛设在甲板右侧的原因，因为飞行员在遇到危险时的本能动作是向左急转，舰岛设在右侧可以避免飞行员在降落过程中遇险时撞上去)。在驾车过程中突然发现前面有危险的情况下，向左转向的动作比向右转向快捷得多。此外，人类视觉通常以右眼为主眼，因此驾驶员座位安置在车辆右侧，更便于观察对面来车情况。

　　右行的优点是，司机可以用左手保持对方向盘的掌控，同时使用右手完成换档、操纵仪表板等复杂的动作，这对右撇子的司机有利，相反的，对左撇子的司机不利。另外，右行便于骑自行车或摩托车的人用左手打出转弯手势。不过，采取右行交通规则的最大好处是这一规则被世界上大多数国家所采用，惯于靠右行驶的司机在这些国家不必花费时间去熟悉新的交通规则。同时驾驶员座位在左侧的汽车产量大，同一型号的汽车中，左舵车比右舵车的价格要便宜一些。

　　主动改变通行方向

　　中国大陆

　　1945年以前，中国是左行与右行混合的国家。总的来说，在南方省份和城市，例如上海和广东等地，由于受到英格兰的影响，左行规则的右舵车更为普及;而在山东、直隶等北方省份，由于俄罗斯、美国等国的影响，大多采用右行规则的左舵车。1930年代的新生活运动规定车辆靠左行驶，例如北平的交通管理就有如此规定。伪满洲国、蒙疆政府和日本占领区也采取左行规则。

　　抗日战争期间，美国全力支持中国抗日，随着大量美援左舵汽车按照《租借法案》运抵中国，靠右行驶逐渐成为大多数司机的习惯。《违警罚法》自从1943年7月10日制定，9月3日公布，10月1日施行以来，第五十八条第七款曾经规定道路通行方向。1943年版违警罚法第五十八条第七款规定，车马、行人，不按左侧前进，不听禁止者，处二十元以下罚款或申诫。抗日战争胜利后，1946年6月8日修正，6月19日公布的违警罚法第五十八条第七款改成车马、行人，不按右侧前进，不听禁止者，处二十圆以下罚锾或申诫。所以全国的车辆均靠右侧行驶。这一规则亦使得原属日本殖民地而采用左行制的台湾，在主权移交中华民国后改为右行制。

　　中华人民共和国成立以来，《城市交通规则》(1955年8月6日)第五条，《中华人民共和国道路交通管理条例》(1988年8月1日起施行)第六条，以及《中华人民共和国道路交通安全法》(2003年10月28日通过，2004年5月1日起施行)第三十五条都规定右侧通行。

　　葡萄牙和西班牙

　　葡萄牙及其海外殖民地在1920年代由左行改为右行。但是与左行国家接壤的海外殖民地除外，这些殖民地包括澳门(与当时采取左行规则的广东地区接壤)、果阿(与印度接壤)和葡属东非(周围均为英格兰殖民地)。尽管东帝汶同左行的荷属东印度接壤，但是却改成了靠右行驶。

　　西班牙的部分地区，如马德里，采取左行规则。1924年10月1日，马德里改为靠右行驶。

　　加拿大

　　在美国独立后，英属加拿大在很长一段时间里仍然采取靠左行驶的规则，法属加拿大在被英格兰征服后仍保留靠右行驶的习惯。为与美国的道路通行方向一致，1920年至1924年，采取左行规则的不列颠哥伦比亚、新不伦瑞克、新斯科舍和爱德华王子岛四省改为右行。纽芬兰地区在1948年以前是英格兰属地，在1949年加入加拿大后也改为右行。

　　意大利

　　意大利在统一以前分为许多国家，如教皇国、撒丁王国、西西里王国等。一些国家在被拿破仑征服后采取右行规则，但在拿破仑失败后恢复了左行的习惯，例如教皇国。意大利统一后，虽然大多数地区采用了靠右行驶的规则，但意大利北方的一些城市仍然靠左通行，这些城市需要在其边界安放提醒标志。1923年墨索里尼上台后，虽然强制推行右行规则，但罗马、都灵、米兰、热那亚这几座城市仍然靠左通行。直到1925年至1926年，这些城市才改为右行。

　　瑞典

　　作为二战后唯一仍然靠左行驶的欧洲大陆国家，瑞典在1950年代和1960年代多次讨论过更改道路行驶方向的问题，但均遭到公众的反对。靠左行驶给瑞典带来了很多不便：它的邻国全部都是右行国家，作为瑞典主要出口商品之一的汽车，也是大多数出口给右行国家的左舵车，而且此时瑞典本国行驶的大多数汽车也是左舵车。1955年，瑞典就改为右行的问题举行过全民公决，82.9%的人反对，只有15.5%的人支持。尽管如此，瑞典国会还是在1963年通过了将交通规则改为右行的法律。1967年9月3日，瑞典全国改为右行。这一天称为H日，“H”意为Högertrafik，即“靠右行驶”。

　　这次更改费时一个月，其显著成果就是此后瑞典的交通事故数量锐减。不过两年之后，交通事故又恢复到了原来的规模。

　　冰岛

　　在瑞典成功地改为右行之后，冰岛也在1968年5月26日改为靠右行驶，其间唯一的交通事故是一个骑自行车的男孩被汽车撞到。

　　萨摩亚

　　太平洋岛国萨摩亚从前是德国殖民地，跟随其靠右行驶的规则。直到2009年9月7日，萨摩亚的行车方向被改为靠左行驶，当地政府认为这样能够让国民毋须再依赖输入美国制的昂贵左舵车，而可以选择邻近的澳大利亚和新西兰较便宜的右舵车。

　　前英格兰殖民地国家

　　虽然大多数英格兰殖民地在独立后仍沿用了靠左行驶的交通规则，但是也有一些国家出于便于与邻国往来的目的、或者政治方面的原因，在独立后改为右行。除了加拿大之外，这些国家还包括冈比亚、塞拉利昂、加纳和尼日利亚。缅甸在1970年之前一直是靠左行驶，但吴奈温的军人政府下令改为右行。谣传说这次更改的原因是一个占卜者对他说有利，但实际上更可能是出自经济方面的原因。直布罗陀在1929年6月16日改为右行，以方便同西班牙往来。

　　巴基斯坦在1960年代也曾试图改为右行，但该国有许多由骆驼牵引的畜力车，骆驼习惯于走在道路左侧后通常会拒绝靠右行走，因此这一努力被迫终止了。

　　非主动改变(被征服或归并的国家和地区)

　　中国台湾

　　由于台湾引进汽车时正值日治时期，故与日本国内同样采用左行制。战后为了因应民国政府的政策，与中国大陆改为依道路右侧行驶。《违警罚法》自1946年6月8日修正第五十八条，6月19日公布起，至1991年6月29日废止全部条文，同日公布为止，第五十八条第七款规定，车马、行人，不按右侧前进，不听禁止者，处二十圆(新台币60元)以下罚锾或申诫。《道路交通管理处罚条例》自从1968年制定以来，历次版本都有规定汽车以及慢车不靠右侧行驶的罚则。

　　芬兰

　　芬兰在1809年前是瑞典的一部分，因此采取左行规则。1809年瑞典将芬兰割让予俄罗斯，此后仍保持左行规则，直到1858年才改为右行。

　　奥地利、匈牙利和捷克斯洛伐克

　　奥地利、匈牙利和捷克斯洛伐克这三个国家沿用了奥匈帝国的交通规则，在被德国吞并或占领之前都是左行国家。奥地利于1938年被德国吞并后，曾被命令于一夜之间改变行驶方向，但此举在一些城市引发了交通混乱，纳粹当局不得不同意在维也纳等城市中暂缓数周，以更改道路交通指示标志的位置。捷克斯洛伐克被德国吞并后，以及匈牙利在1944年因向盟国试探媾和未遂、被德国出兵占领后，也都由左行改为右行。

　　英格兰的海峡群岛在二战中曾被德国占领，这些群岛在占领期间也由左行改为右行。

　　冲绳

　　第二次世界大战后，日本和美国签订了《旧金山和约》，将琉球群岛交由美国托管。此后冲绳的车辆一律靠右行驶。1972年美国将冲绳交予日本后，日本试图恢复左行习惯，经过长达6年的筹备工作，冲绳县于1978年7月30日(星期日)清晨6时改为左行。

　　东帝汶

　　东帝汶在1975年独立后不久即被印度尼西亚吞并，其交通规则也由右行改为左行。该国独立后仍然保持了左行的交通规则。