C语言的经典程序“Hello World”并不难写，很多朋友都可以闭着眼将它写出来。那么编译一个“Hello World”到底经历了怎样的过程呢？

从源代码到可执行文件

我们将这个文件命名为hello.c：

#include <stdio.h>int main() {      printf("Hello World\n");      return 0;}

程序的第一行引用了stdio.h，stdio.h里有一些C标准库预定义好的方法，比如printf()方法，printf()方法可将字符串打印到标准输出流。

接着，int main()定义了主函数，是这个程序的入口。main()方法的返回值是int，在本程序中，我们返回了0，0表示程序正常结束，非0的结果表示程序异常结束。

在进行下一步的编译之前，我们需要明确：计算机基于二进制，运行在计算机上的程序和数据本质上都是二进制的。二进制写起来难度太大，不适合开发，于是人们一步步抽象，最后发明了高级语言，比如C、C++、Java、Python等。使用高级语言编程，需要通过编译器或解释器，将源代码“翻译”成计算机可执行的二进制文件。可在计算机上直接执行的二进制文件被称作可执行文件。无论是在Windows上还是Linux上，.c、.cpp文件是无法直接运行的，需要使用编译工具转化为可执行文件。例如，.exe文件可以在Windows上被计算机运行。

Hello World程序比较简单，现实中我们用到的很多软件都由成百上千个源代码文件组成，将这些源代码文件最终转化为可执行文件的过程，被称为构建（Build）。复杂软件的构建过程会包括一系列活动：

从版本控制系统（比如git）上获取最新的源代码编译当前源代码、检查所依赖的其他库或模块执行各类测试，比如单元测试链接（Link）所依赖的库或模块生成可执行文件

构建大型软件确实非常麻烦，一般都会有一些工具辅助完成上述工作。我们把上述这些过程拆解，只关注编译的过程。编译一般分为四步：预处理（Preprocess）、编译（Compile）、汇编（Assembly）和链接（Link）。

编译HelloWorld需要经过预处理、编译、汇编和链接四个步骤

下面以Linux下的GCC编译过程为例做一些拆解。在介绍编译前，我们先简单介绍一下GCC。

GCC简介

GCC是GNU Compiler Collection的缩写，GCC是一系列编译器的集合，是Linux操作系统的核心组件之一。GCC最初名为GNU C Compiler，当时它只是一款C语言的编译器，不过随着后续迭代，它支持C++、Fortran、Go等语言，GCC也因此成为一个编译器集合。GCC有以下特点：

GCC支持的编程语言多。比如，g++是C++编译器，gfortran是Fortran编译器。GCC支持的硬件全。GCC可以将源代码编译成x86_64、ARM、PowerPC等硬件架构平台的可执行文件。GCC支持众多业界标准。GCC能很快支持最新的C++标准，GCC支持OpenMP、OpenACC。

虽然编译器并非只有GCC一种，macOS上有Clang，Windows上有MSVC，但GCC的这些特点让它从众多编译器间脱颖而出，很多开源软件会选择GCC完成编译工作。

刚才提到，软件构建的过程比较复杂，GCC的一些“兄弟”工具提供了很多支持功能：

GNU Make：一款自动化编译和构建工具，多文件、多模块的大型软件工程经常需要使用GNU Make。GDB：GNU Debugger，用于调试。GNU Binutils：一组二进制工具集，包括链接器ld、汇编器as等，GNU Bintuils可以和GCC、GNU Make一起完成构建过程。我们将在下文使用这些工具。

综上，GCC在Linux操作系统占有举足轻重的地位。

好，我们开始了解一下如何使用GCC编译hello.c文件。下面的命令可以直接将hello.c编译为一个可执行文件：

$ gcc hello.c

它会生成一个名为a.out的可执行文件，执行这个文件：

$ ./a.out

也可以不使用a.out这个名字，我们自己对其进行命名：

$ gcc hello.c -o myexe

这样就生成了一个名为myexe的可执行文件。

前面的命令一步到位，得到了可执行文件，实际上gcc对大量内容进行包装，隐藏了复杂步骤。下面我们从把预处理、编译、汇编和链接几大步骤拆解看看整个编译过程。

预处理

使用预处理器cpp工具进行预处理。注意，这里的cpp是C Preprocessor的缩写，并不是C-plus-plus的意思。

cpp hello.c -o hello.i

这时，我们得到了经过预处理的hello.i文件：

...extern int printf (const char *__restrict __format, ...);...# 2 "hello.c" 2# 3 "hello.c"int main() {    printf("Hello World\n");    return 0;}

这个文件非常长，有八百多行之多，里面有大量的方法，其中就有printf()方法。

预编译主要处理源代码中以#开始的预编译指令，主要处理规则如下：

处理#include预编译指令，将被包含的文件插入到该预编译指令的位置。这是一个递归的过程，如果被包含的文件还包含了其他文件，会递归地完成这个过程。处理条件预编译指令，比如#if、#ifdef、#elif、#else、#endif。删除#define，展开所有宏定义。添加行号和文件名标识，以便于在编译过程中产生编译错误或者调试时都能够生成行号信息。编译

编译的过程主要是进行词法分析、语法分析、语义分析，这背后涉及编译原理等一些内容。这里只进行编译，不汇编，可以生成硬件平台相关的汇编语言。

$ gcc -S hello.i -o hello.s

gcc其实已经做了封装，背后是使用一个名为cc1的工具，cc1并没有放在默认的路径里。Ubuntu 16.04系统上，cc1位于：/usr/lib/gcc/x86_64-linux-gnu/5.4.0/cc1：

$ /usr/lib/gcc/x86_64-linux-gnu/5.4.0/cc1 hello.i -o hello.s

针对华为鲲鹏ARM的OpenEuler系统上，cc1位于：/usr/libexec/gcc/aarch64-linux-gnu/7.3.0/cc1：

$ /usr/libexec/gcc/aarch64-linux-gnu/7.3.0/cc1 hello.i -o hello.s

汇编代码hello.s大致如下：

  .file "hello.i"  .section  .rodata.LC0:  .string "Hello World"  .text  .globl  main  .type main, @functionmain:.LFB0:  .cfi_startproc  pushq %rbp  .cfi_def_cfa_offset 16  .cfi_offset 6, -16  movq  %rsp, %rbp  .cfi_def_cfa_register 6  movl  $.LC0, %edi  call  puts  movl  $0, %eax  popq  %rbp  .cfi_def_cfa 7, 8  ret  .cfi_endproc.LFE0:  .size main, .-main  .ident  "GCC: (Ubuntu 5.4.0-6ubuntu1~16.04.12) 5.4.0 20160609"  .section  .note.GNU-stack,"",@progbits

在x86_64架构中，printf()方法在底层是用call puts来实现的，call用来调用一个函数。puts函数只出现了一个名字，它是C标准库里定义的函数，具体的实现并没有在上面这个程序中定义。

汇编

得到汇编代码后，离二进制可执行文件仅有一步之遥，我们可以用as工具将汇编语言翻译成二进制机器码：

$ as hello.s -o hello.o

二进制机器码就很难看懂了：

$ xxd hello.o00000000: 7f45 4c46 0201 0100 0000 0000 0000 0000  .ELF............00000010: 0100 3e00 0100 0000 0000 0000 0000 0000  ..>.............00000020: 0000 0000 0000 0000 a002 0000 0000 0000  ................00000030: 0000 0000 4000 0000 0000 4000 0d00 0a00  ....@.....@.....00000040: 5548 89e5 bf00 0000 00e8 0000 0000 b800  UH..............00000050: 0000 005d c348 656c 6c6f 2057 6f72 6c64  ...].Hello World00000060: 0000 4743 433a 2028 5562 756e 7475 2035  ..GCC: (Ubuntu 500000070: 2e34 2e30 2d36 7562 756e 7475 317e 3136  .4.0-6ubuntu1~1600000080: 2e30 342e 3132 2920 352e 342e 3020 3230  .04.12) 5.4.0 20......

虽然这个文件已经是二进制的机器码了，但是它仍然不能执行，因为它缺少系统运行所必须的库，比如C语言printf()对应的汇编语言的puts函数。确切的说，系统还不知道puts函数在内存中的具体位置。如果我们在一份源代码中使用了外部的函数或者变量，还需要重要的一步：链接。

链接

很多人不太了解链接，但这一步却是C/C++开发中经常使用的部分。

下面的命令进行链接，生成名为hello的可执行文件：

$ gcc hello.o -o hello

上面的命令基于动态链接的方式，生成的hello已经是一个可执行文件。实际上，这个命令隐藏了很多背后的内容。printf()方法属于libc库，上面的命令并没有体现出来如何将hello.o团队和libc库链接的过程。为了体现链接，我们使用链接器ld，将多个模块链接起来，生成名为myhello的可执行文件：

$ ld -o myhello hello.o /usr/lib/x86_64-linux-gnu/crt1.o /usr/lib/x86_64-linux-gnu/crti.o /usr/lib/x86_64-linux-gnu/crtn.o -lc -dynamic-linker /lib64/ld-linux-x86_64.so.2

我们终于将一份源代码编译成了可执行文件！这个命令有点长，涉及到文件和路径也有点多，它将多个文件和库链接到myhello中。crt1.o、crti.o和crtn.o是C运行时所依赖的环境。如果提示crt1.o这几个文件找不到，可以使用find命令来查找：

$ find /usr/lib -name 'crt1.o'

我们知道，main()方法是C语言程序的入口，crt1.o这几个库是在处理main()方法调用之前和程序退出之后的事情，这需要与操作系统协作。在Linux中，一个新的程序都是由父进程调用fork()，生成一个子进程，然后再调用execve()，将可执行文件加载进来，才能被操作系统执行。所以，准确地说，main()方法是这个程序的入口，但仅仅从main()方法开始，并不能顺利执行这个程序。

ld命令中-lc表示将搜索libc.so的动态链接库。对于Linux的ld，-l参数后面跟随库名（namespec）是一种约定俗成的链接规则，动态链接库会在namespec前加上前缀lib，最终会被命名为libnamespec.so。这里我们想使用C标准库，namespec为c，实际链接的是libc.so这个动态链接库。

此外，ld-linux-x86_64.so.2是链接器ld本身所依赖的库。

我们可以比较一下hello.o链接前后的区别。使用反汇编工具objdump看一下链接前：

$ objdump -dS hello.ohello.o：     文件格式 elf64-x86_64Disassembly of section .text:0000000000000000 <main>:   0: 55                    push   %rbp   1: 48 89 e5              mov    %rsp,%rbp   4: bf 00 00 00 00        mov    $0x0,%edi   9: e8 00 00 00 00        callq  e <main+0xe>   e: b8 00 00 00 00        mov    $0x0,%eax  13: 5d                    pop    %rbp  14: c3                    retq

它只有一个main函数，callq调用了某个方法，这个方法在内存中的地址还是不确定的。callq其实就是call，反汇编时会显示为callq。再来看链接后的myhello：

$ objdump -dS myhellomyhello：     文件格式 elf64-x86_64Disassembly of section .init:0000000000400340 <_init>:...Disassembly of section .plt:0000000000400360 <puts@plt-0x10>:...​0000000000400370 <puts@plt>:  400370: ff 25 aa 03 20 00     jmpq   *0x2003aa(%rip)        # 600720 <_GLOBAL_OFFSET_TABLE_+0x18>  400376: 68 00 00 00 00        pushq  $0x0  40037b: e9 e0 ff ff ff        jmpq   400360 <_init+0x20>​0000000000400380 <__libc_start_main@plt>:...​Disassembly of section .plt.got:​0000000000400390 <.plt.got>:...​Disassembly of section .text:​00000000004003a0 <main>:  4003a0: 55                    push   %rbp  4003a1: 48 89 e5              mov    %rsp,%rbp  4003a4: bf 70 04 40 00        mov    $0x400470,%edi  4003a9: e8 c2 ff ff ff        callq  400370 <puts@plt>  4003ae: b8 00 00 00 00        mov    $0x0,%eax  4003b3: 5d                    pop    %rbp  4003b4: c3                    retq  4003b5: 66 2e 0f 1f 84 00 00  nopw   %cs:0x0(%rax,%rax,1)  4003bc: 00 00 00  4003bf: 90                    nop​00000000004003c0 <_start>:  4003c0: 31 ed                 xor    %ebp,%ebp  4003c2: 49 89 d1              mov    %rdx,%r9  4003c5: 5e                    pop    %rsi  4003c6: 48 89 e2              mov    %rsp,%rdx  4003c9: 48 83 e4 f0           and    $0xfffffffffffffff0,%rsp  4003cd: 50                    push   %rax  4003ce: 54                    push   %rsp  4003cf: 49 c7 c0 60 04 40 00  mov    $0x400460,%r8  4003d6: 48 c7 c1 f0 03 40 00  mov    $0x4003f0,%rcx  4003dd: 48 c7 c7 a0 03 40 00  mov    $0x4003a0,%rdi  4003e4: e8 97 ff ff ff        callq  400380 <__libc_start_main@plt>  4003e9: f4                    hlt  4003ea: 66 0f 1f 44 00 00     nopw   0x0(%rax,%rax,1)​00000000004003f0 <__libc_csu_init>:...​0000000000400460 <__libc_csu_fini>:...​Disassembly of section .fini:​0000000000400464 <_fini>:...

这个文件是一个ELF文件，也就是Linux上的可执行文件。我们看到除了main之外，还增加了很多内容，一些内容这里就省略了。我们看main中的callq 400370 <puts@plt>，这行命令确定了puts的具体地址：400370。另外，增加了_start，_start是程序的真正入口，在_start中会进行初始化等工作。

前面使用的是动态链接，也可以使用静态链接的方式：

$ ld -static -o statichello hello.o -L`gcc --print-file-name=` /usr/lib/x86_64-linux-gnu/crt1.o /usr/lib/x86_64-linux-gnu/crti.o  /usr/lib/x86_64-linux-gnu/crtn.o --start-group -lc -lgcc -lgcc_eh --end-group

hello.c的源代码只有几行，经过动态链接后的可执行文件4.9KB，静态链接后的可执行文件888KB。

小结

其实，我之前的技术栈主要集中在Java、Python。对C/C++了解并不多，最近需要编译一些软件，同时也在学习编译器的一些基本知识，因此开始重新学习起来。计算机的底层知识确实博大精深，仅仅一个Hello World，竟然经历了这么复杂的过程。预处理、编译、汇编、链接四步中，前三步都有现成的工具可供使用，如果不是专门研发编译器的朋友，大可不必深挖。相比而下，我们开发和编译程序时，经常用到链接。虽然学了很多年的计算机，写了一些程序，但我对链接其实非常不熟悉。对于我来说，超出我以往知识范畴的点包括：如何链接、静态链接和动态链接、main()之前操作系统和编译器所做的工作等等。