I/O（Input/Output）流，即输入/输出流，是Java中实现输入/输出的基础，它可以方便地实现数据的输入/输出操作。

I/O流有很多种，按照不同的分类方式，可以分为以下三类：

1．字节流和字符流

根据流操作的数据单位的不同，可以分为字节流和字符流。字节流以字节为单位进行数据的读写，每次读写一个或多个字节数据；字符流以字符为单位进行数据的读写，每次读写一个或者多个字符数据。

2．输入流和输出流

根据流传输方向的不同，又可分为输入流和输出流。其中输入流只能从流中读取数据，而不能向其写入数据；输出流只能向流中写入数据，而不能从中读取数据。

3．节点流和处理流

根据流的功能不同，可以分为节点流和处理流。其中节点流也被称为低级流，是指可以从一个特定的I/O设备（如磁盘）读写数据的流，它只能直接连接数据源，进行数据的读写操作；处理流也被称为高级流，它用于对一个已存在的节点流进行连接和封装，通过封装后的流来实现流的读写能力。当使用处理流时，程序不会直接连接到实际的数据源，而是连接在已存在的流之上。

Java中的I/O流主要定义在java.io包中，该包下定义了很多类，其中有4个类为流的顶级类，分别为InputStream和OutputStream，Reader和Writer。其中InputStream和OutPutStream是字节流，而Reader和Writer是字符流；InputStream和Reader是输入流，而OutPutStream和Writer是输出流。I/O流顶级类的分类如图1所示。

图1 I/O流的顶层类