睡眠是健康的晴雨表、情绪的温度计。睡眠是我们每个人都无法避开的话题，有多少人被睡眠困扰，你可能因为加班熬夜而睡眠不足；你可能因情绪困扰而夜不能寐；你也可能因年老体弱而夜间早醒……可以说在工业化国家中，在竞争压力巨大的今天，睡眠问题更显突出。

我们都知道睡眠对我们的身体健康极其重要，但睡眠不足对我们的身体伤害到底有多大，以及伤害的机理并不清楚，虽然我们知道睡眠的重要性，但却做着与此相反的事情。《我们为什么要睡觉?》这本书可以说是一次引人入胜的发现之旅，作者通过二十多年的研究成果揭示了一些事实：睡眠是极其复杂、有趣的，并且与健康有着惊人的密切关系。睡眠具有诸多功能，可以为我们的大脑和身体提供数不清的夜间福利。似乎我们体内所有重要器官或大脑内部的运作，都是通过睡眠来优化提升的，同样地，我们的身体也会在得不到足够睡眠时受到损害。

本书按照逻辑顺序排列，由一条主线贯穿始终，分四个主要部分来阐述睡眠这件事。第一部分介绍睡眠这一神奇的事物。第二部分详细描述睡眠的好处和睡眠不足的坏处、致命性。第三部分从睡眠过渡到天马行空的梦境。第四部分对大量睡眠障碍，包括失眠症进行解释。作者语言幽默，逻辑清楚，善用事例，娓娓道来，读起来丝毫不感到枯燥。

第一部分：神奇的睡眠

有两大主要因素决定了你什么时候想睡觉，什么时候想醒来。第一个因素，是生物24小时昼夜节律。第二个因素，是一种在你的大脑中积聚的化学物质，会制造出“睡眠压力”。你清醒的时间越长，这种化学物质所制造出的睡眠压力就会累积得越多，因而你会感觉越困。这两个因素之间的平衡决定了你白天的清醒和专注程度，晚上感到疲倦并准备上床睡觉的时间，在某种程度上还决定了你会睡得多好。

生物24小时昼夜节律简单说就是人的生物钟，生物钟处于大脑中央“视交叉上核”。每个人的昼夜节律是不一样的。对一些人来说，他们在很早醒来，这些都是“早起鸟”，大约占总人口数的40%。另一些人则是“夜猫子”，更喜欢很晚入睡，第二天很晚才起，约占人口总数的30%。剩下30%的人处于早晚两型之间。

“夜猫子”并没有选择去做一个“夜猫子”。成年人的熬夜性或早起性，即睡眠类型，是由基因决定的。工作时间一般早上8点上班，这对“早起鸟”则是优势，而对“夜猫子”是一种折磨。每个人应该尽可能按自己的睡眠类型安排作息时间，这样才能很好适应自己的昼夜节律。

决定睡眠和清醒另一个因素是睡眠压力。从你早上开始清醒时，一种叫作腺苷的化学物质就会在你的大脑中逐渐积累。随着大脑中腺苷的增加，人就会越来越瞌睡。人在清醒12～16个小时后，腺苷浓度会达到峰值，不可抗拒的睡眠欲望就会到来。你可以通过咖啡因人为地降低腺苷带给你的睡眠信号，但并不能阻断腺苷的持续增加，咖啡因只是阻隔了你的睡眠感觉，使大脑不能察觉到腺苷浓度的上升。

在睡眠过程中，大脑在降解清除白天的腺苷。成年人在经过大约8个小时的健康睡眠后，腺苷的清除也就完成了。深度非快速眼动慢波睡眠的有节奏的吟唱实际上是一种高度活跃、精密协调的大脑统一状态，近乎夜间的大脑冥想状态。

两种睡眠阶段：非快速眼动睡眠（也就是深度睡眠）和快速眼动睡眠。深度睡眠和快速眼动睡眠是交替进行的，但前半夜深度睡眠占据主导地位，深度睡眠可以淘汰和去除不必要的神经连接。后半夜快速眼动睡眠是做梦阶段，这个阶段则加强信息之间的连接，增强对信息和知识的记忆。如果快速眼动睡眠阶段减少了，记忆力就得不到加强，就容易健忘。如果非快速眼动睡觉阶段减少了，大脑碎片就会增多，记忆点之间没有关联性，大脑混乱。

一个6个月大的婴儿每天需要14小时的睡眠，其中深度睡眠和快速眼动睡眠的占有比例为50∶50。一个5岁的孩子，每天需要11小时睡眠，深度睡眠和快速眼动睡眠之间的比例是70∶30。在青少年后期，深度睡眠和快速眼动睡眠之间的比例达到80∶20，这个比例会稳定下来，并在整个中年期保持不变。

人到四十岁时，深度睡眠的电波数量和质量会明显降低，深度睡眠时间会更少。将近50岁时，老化将会剥夺60%～70%的深度睡眠。到了70岁的时候，人将会失去年轻时80%～90%的深度睡眠。老年人的睡眠还有一个特征，就是碎片化。我们大脑中产生深度睡眠的区域，会随着年龄的增长退化或萎缩。其实老年人也需要和中年人一样多的睡眠，只不过不能产生那么多深度睡眠了。

第二部分：人为什么要睡觉

大脑的许多功能都是依赖睡眠来恢复的，睡眠可以将基于事实的记忆从临时存储仓库（海马体）转移到长期安全的保险库（皮层）。睡眠清理了海马体，为短期信息库腾出了大量的空余空间，使人们第二天醒来时，海马体可以吸收新的信息。深度睡眠不仅会帮助大脑保留新信息，甚至还能拯救那些在学习后不久就失去的记忆。所以以深度睡眠为主的前半夜可以提供更好的记忆力。

睡眠不仅可以提高记忆力，也可以更好的忘记不需要的信息，即增强选择性记忆的能力。如果我们大脑不加选择的记住信息，只会使头脑更加混乱，通过睡眠可以使我们忘记不需要记住的信息。同时后半夜快速眼动睡眠期间提供创造力、信息连接能力。

那睡眠不足有什么伤害呢？

作者说：“睡眠是除饮食和锻炼之外的第三大健康支柱。”同时作者又写道：睡眠不仅是一个支柱，更是另外两个健康堡垒的基础。当你睡眠不足时，心脏加速跳动，通过脉管系统泵送的血液体积流率就会增加，出现高血压状态。深度睡眠可以防止生理压力升高，可以说深度睡眠是一种自然的夜间血压管理形式。

睡眠不足会降低释放饱腹感的瘦素的浓度，而升高诱发饥饿感的胃饥饿素的浓度。睡得越少，你就越容易吃东西。每晚睡眠时间少于7个小时，会增加你超重或肥胖的概率。睡眠不足会升高血液循环中内源性大麻素的水平，就像吸食大麻一样，它也会刺激食欲并增加你对零食的欲望，产生“强烈食欲”。

深度睡眠会清除由淋巴系统排出的毒性废物——淀粉样蛋白，而这种物质是与阿尔茨海默氏病有关的毒性物质，因此睡眠不足是引起阿尔茨海默病的危险因素之一。

总之，睡眠不足会降低人的专注力和免疫力。睡眠不足会增加患阿尔茨海默病、癌症、糖尿病、抑郁症、肥胖症、高血压和心血管疾病的风险，长期睡眠缺失还将侵蚀生命的本质，染色体顶端的端粒就容易受到损害。

第三部分：梦的产生和原因

这部分我也看的似懂非懂，总之做梦一般发生在快速眼动睡眠阶段。对梦境有影响的并不是肉眼可见的日常活动，而是思维和意识中反复的内容，正所谓日有所思，夜有所梦。做梦，是正常的生理和心理过程，并且是真正必不可少的过程。

快速眼动睡眠和做梦把你学习到的经验，与记忆中其他存储记忆结合应用，从你白天经历的困难，甚至是创伤性的情绪事件中把令你痛苦的剔除，于是第二天早晨醒来时，你的情绪问题就能得到缓解。快速眼动睡眠和做梦还有另一个明显的好处：智能信息处理，这可以激发创造力并提升解决问题的能力。

第四部分：睡眠障碍

失眠症是最常见的睡眠疾病，难以入睡，半夜醒来，早上醒得太早，醒后难以入睡等都是失眠症的表现形式。失眠症患者无法从忙碌的、使人焦虑的、反复思考的大脑活动模式中脱离出来。失眠实际上是一种全天候的失调症：白天和夜晚一样紊乱。

对待失眠症，我们是否可以通过吃安眠药来解决呢？研究表明：安眠药诱发的睡眠脑电波特征（或质量）是有缺陷的，这些药物引发的“睡眠”脑电波中缺少幅度最大、最深的脑电波。安眠药的另一个令人极其不快的特征是失眠反弹，当一个人停止服用这些药物后，他们的睡眠常常会更糟。

既然现在好多人存在着睡眠障碍，安眠药又不能吃，那怎么缓解失眠现象呢，最后作者在附录里有十二条健康小贴士。这本书的精华就在于最后的十二条健康知识。但前面的大量文章会让你真正认识睡眠，只有知道了前面的睡眠知识，你才会坚持遵守这些健康知识。

我们生命的三分之一时间是睡眠，所以应该好好探索睡眠的密码。推荐大家阅读《我们为什么要睡觉?》这本书。

最后我将附录的健康知识附上：

1、坚持固定的睡眠时间。每天在同一时间上床睡觉，在同一时间醒来。作为习惯性的生物，人类很难适应睡眠模式的变化。等到周末再补觉，并不能完全弥补一周内睡眠不足的情况，并且会导致周一早上很难醒来。可以为就寝时间设置闹钟。我们通常只会为起床时间设置闹钟，却不会为睡觉时间这么做。如果你只能从这12条建议中记住一条，那么记住这一条吧。

2. 锻炼很有益，但不要在一天中太晚的时间进行。尽量每天尝试锻炼至少30分钟，但要在睡前2～3小时结束锻炼。

3. 避免咖啡因和尼古丁的摄入。咖啡、可乐、某些茶和巧克力都含有兴奋剂咖啡因，其效果可能需要8小时才能完全清除。尼古丁也是一种兴奋剂，通常会使吸烟者睡得很轻。此外，戒烟者通常会因为尼古丁戒断反应而在早晨过早醒来。

4. 睡前避免喝酒精饮料。睡前喝一杯酒或含酒精的饮料可以帮助你放松，但大量摄入酒精会让你失去快速眼动睡眠，使你处于睡眠较轻的阶段。大量摄入酒精也可能导致夜间呼吸问题。当酒精的影响消失时，你也会在半夜醒来。

5. 深夜避免大量进食和喝饮料。简单的零食可以，但大量进食会导致消化不良，干扰睡眠。晚上喝太多液体会导致频繁醒来上厕所。

6. 尽量避免使用会延迟或破坏睡眠的药物。一些常用的心脏、血压或哮喘药物，以及一些治疗咳嗽、感冒或过敏的非处方药和草药都可以破坏睡眠模式。如果你有睡眠问题，请咨询你的医疗保健机构或药剂师，看看你是否服用了任何会导致失眠的药物，并询问是否可以改为白天或晚上的其他时间服用。

7. 下午3点以后不要午睡。午睡可以帮助弥补缺失的睡眠，但是午后的午睡可能会造成夜间更难入睡。

8. 睡前放松。不要把白天安排得太满，以至于没有时间放松。你的睡前习惯应该包含一项轻松的活动，如阅读或听音乐。

9. 睡前洗个热水澡。洗过澡后，体温的下降可能会使你感到困倦，洗澡也可以帮助你放松和缓解紧张，让你更容易入睡。

10. 保持卧室幽暗凉爽，并且不要放置任何电子产品。摆脱卧室里任何可能让你分心的东西，比如噪声、明亮的灯光、不舒服的床或过高的室温。如果房间里的温度保持凉爽，你会睡得更好。卧室里的电视、手机或电脑可能会让你分心，无法入睡。拥有舒适的床垫和枕头，可以帮助促进良好的睡眠。失眠的人会经常看钟表，因此请将时钟的表盘转到看不见的方向，这样你就不会在尝试入睡时担心时间了。

11. 适当晒晒太阳。日光是调节日常睡眠模式的关键。尽量每天在自然阳光下晒30分钟以上。如果可能的话，早晨随着阳光醒来，或者使用非常明亮的灯光。睡眠专家建议，如果你有睡眠问题，那么你应该在早晨接受阳光照射1小时，并在睡前调暗室内灯光。

12. 醒着时不要躺在床上。如果你躺在床上20分钟后仍然很清醒，或者开始感到焦虑或担心，那么就起床进行一些轻松的活动，直到感到困倦。不能入睡的焦虑会使你更难入睡。