HA是High Availability 的首字母组合，翻译过来，可以叫做高可用，或高可用性，高可用（环境）。我觉得应该说HA是一个观念而不是一项或一系列具体技术，就象网格一样。作过系统方案就知道了，评价系统的性能当中就有一项高可用。广义的高可用涉及到系统的各个方面，简单来说，让系统不会中断运行，就是高可用。包括软件的高可用，硬件的高可用，网络的高可用等等。具体实现的方案包括操作系统的集群，数据库的集群，硬件的冗余，网络的冗余等等。做HA方面的软件，有IBM的HACMP（很多常用AIX的人，常说的HA就指HACMP，乱啊）、SUN的Sun Cluster、HP的MC/SG等。

在2000年以前，大家谈HA，大部分时候说的是操作系统一级的双机热备，主流产品当时有IBM HACMP4.1，HP的MC/SG啥版本忘了，sun的系统很多人不用VCS，用的是一个叫dataware的东西。现在很多人眼中的HA也还是这样。时至今日，HA包括的东西可就多了，先不说其他方面，单就数据库，单就Oracle，与HA相关的产品先后有：高级复制（AdvanceRepication）、OPS/RAC（Real Application Cluster）、数据卫士（Data Guard）、oracle流（Oracle Streams）、分区（Oracle Partition）这样数款产品。照这么说，RAC只是HA这个概念下的一个具体产品而已！目前为止，只有RAC和分区是Oracle要收取licence的，其他的，只要给经验丰富的第三方实施方付一定的规划/设计及部署费用就可以了；当然，也可以自己照着文档依葫芦画瓢，但是这样弄出的环境是否能达到高可用就难说了。事实上，大部分人所说的HA，还是狭义上的HA，也就是OS一级的双机热备。

RAC是real application cluster的简称，它是在多个主机上运行一个数据库的技术，即是一个db多个instance.它的好处是可以由多个性能较差的机器构建出一个整体性能很好的集群，并且实现了负载均衡，那么当一个节点出现故障时，其上的服务会自动转到另外的节点去执行，用户甚至感觉不到什么。

双机热备（HA）和RAC有啥区别呢？

1、对于硬件来说，基本上一样，共享存储、光纤线（也有还用SCSI线的）、多台小型机（可以做多节点的相互热备，也可以做多节点的RAC）、光纤交换机（如果是用光纤卡的话）；但做RAC，在主机之间，最好使用高带宽网络交换机（虽然不用也可以做成）；因此硬件成本相差不大。

2、软件呢，差别可不小。如果是双机热备，必须买操作系统级的双机管理软件；如果是RAC，目前还是建议购买双机管理软件（尽管10g的crs+asm可以摆脱双机软件了，但ASM目前实在太难伺候了），当然还得买RAC license.

3、日常维护。RAC要求的技术含量更高，也应该更勤快。最关键的是得买oracle服务，否则遇到有些问题（bug），你就比单机还不高可用了。

4、优缺点。这个，看看RAC的官方论述吧。如果能用好，确实是很有好处的。目前我们的40多个客户的使用情况来看，RAC确实大大降低了他们的downtime，另一方面可以说就是提高了生产力咯。

Dataguard一般是出于容灾的目的。是主数据库的备用库（standby 库）通过自动传送和接受archivelog，并且在dataguard库自动apply 这些log，从而达到和主数据库同步的目的，可能dataguard 库是建立的异地的，当主库所在的区域出现了致命性的灾难时（火灾、地震等），主库没法修复时，这时可以切换dataguard 为主库的模式，对外提供服务，而它的数据基本是当前最新的。目前可能大家对于 dataguard 库的使用已经拓展出了其他更多的用途，比如备份，跑报表等。