“为什么在这个无人机都已经被用来求婚的时代，我们的教育还是和十几年前甚至三十年前一样无趣？”这个问题曾被编程猫创始人李天驰不断反问。

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记者 | 张皓月

编辑 | 赵力

目前，国内少儿编程行业发展迅猛，编程教育正逐步成为学校正式课程，在需求和供给的双重利好环境下，少儿编程行业将实现快速增长。随着浙江省将编程划分到高考范围的政策推出，编程刚需化的趋势已愈演愈烈。

“为什么在这个无人机都已经被用来求婚的时代，我们的教育还是和十几年前甚至三十年前一样无趣？”这个问题曾被编程猫创始人李天驰不断反问。

作为刚刚获得编程教育领域中最大一笔融资——1.2亿元的编程猫来说，他们在为儿童打造最有趣的编程教育平台方面取得了很大的进展，从工具、课程到社区，编程猫打破了以往编程刻板枯燥的印象，用图形化游戏化的方式集结了一批6岁到16岁的创造者——编程不是工具，只是表达自己的一种语言。

在编程猫的平台上，学生可使用图形化编程语言创作游戏、软件、动画、故事等作品，全方面锻炼逻辑思维能力、任务拆解能力、跨学科结合能力和团队协作能力等综合素养，为STEAM学科打下坚实的基础。

与市面上的大多数少儿编程培训公司大多都基于Scratch平台不同的是，编程猫是自己研发底层技术。基于自主研发的底层技术，编程猫在图形编程产品中具有最佳的性能和执行效率。

编程猫逐渐认识到课程内容和软件工具是自己的核心优势，未来他们想做的，是连接更多智能硬件公司和学校等培训机构，迅速降低编程课程的学习壁垒，服务更多的小朋友。下一阶段，他们将研究怎样用人工智能的方式来完善在线教育。

“我们教的不是编程，是通向未来的魔法。”创始人李天驰说。

创业契机：编程是通向人工智能时代的魔法

编程猫的办公室有一扇粉色的任意门和两只超重的猫：贡菊和绿茶。

编程猫家的猫：贡菊和绿茶

李天驰小时候的偶像是机器猫。哆啦A梦是他最希望拥有的朋友：它的口袋，满足了工业时代里孩子对科技陪伴最温暖的想象。

长大了的“大雄们”——李天驰和如今的合伙人孙悦去了美国和欧洲，学习数学科学和计算机。2015年，在参加一个爱尔兰举办的互联网峰会时，他们发现当地的小朋友已经有了超越大学生编程的能力：而国内，针对少儿编程教育的公司却寥寥可数。

过去三十年间，中国教育依旧沉闷，只有一门基础学科发生了很大的变化：就是英语。英语是世界第一语言，改革开放时，与世界交流的国际化人才极度缺失，英语成了走出去的第一张门票，于是，诞生了诸如巨头新东方等教育公司。

而今天，人工智能的时代已经到来。 2016年3月15日，谷歌围棋人工智能AlphaGo战胜李世石，总比分定格在4:1；今年的10月18日，AlphaGo Zero脱离了人类数据，仅凭自身的算法强化学习就战胜了AlphaGo。

人类已经要开始与人工智能对话。未来世界的第一语言，将会是编程。

80年代，邓小平同志就提出，编程要从娃娃抓起，为了推广计算机学习，奥赛就进入了中学。但早期硬件限制了学习成本，大部分高中的师资要求无法达到让学生大范围学习编程的标准。

2007年，图形化编程工具诞生，这种方式大大降低了编程的门槛。模块化结构化的编程方式抛弃了学编程要先学英语的前提，而相对于全黑的屏幕，彩色图形化则更吸引小朋友。这也是编程猫针对少儿编程采用的方式。

“编程在人工智能时代的定位就是机器在工业时代的定位，所以我们用编程取代了机器，叫“编程猫”，从教育的目标来讲，我们希望编程猫能陪伴着每一个像大雄这样的普通孩子成长。”李天驰说。

在“傅盛战队”创业孵化比赛上，李天驰和孙悦的少儿编程项目上成为前五强。二人退学，2015年初，正式开始回国创业。

核心优势：所有的应用，都应该是好玩儿的

2017编程猫2017全国少年编程PK赛的第四名赵一舟，是个7岁的小朋友。获奖后的他写下了自己的获奖感言：哥哥们，等我上完二年级学会乘除法再战！

每次PK赛的作品都要花费三个小时以上，但是7岁的福宝却沉浸其中。就是因为编程猫的课程和内容跳脱了以往枯燥的编程思维，一直在做游戏化的方向。

编程猫的课程分为九级体系，前面三级注重利用图形工具训练计算机的逻辑思维，后面则会向计算机科学的专业领域延展，譬如数据结构、算法、线性代数等等。完成所有课程体系后，编程能力可以与斯坦福大学学生媲美。

目前哈佛大学教育学院博士李瑾担任编程猫的教育顾问，英国国际高等教育课程设计组组长Julia担任教研总监。

如何让孩子用最简单的方式了解到晦涩难懂的编程思维？主要是借助图形化游戏的方式。冒泡排序的算法属于大学二年级数据结构的课程范围，核心理论就是利用两两比较，将较大的数字排到前面，最终完成整个数列的排序。在编程猫里，小朋友自己写简易的有剧情的排序游戏，利用VR的方式直观地展现出来，还可以分享给其他小朋友观看或者一起玩。

在游戏化编程的思路里，孩子其实不只在编程，而是在自己创造一个世界。

“在2017年的时间节点，如果做出的课程还和以前的内容一样抽象，是没有市场竞争力的。”李天驰介绍。

除此之外，编程猫的社区成为了小朋友的汇聚地。在论坛，一开始主要是探讨编程问题，后来则渐渐向多方面延展：做游戏，写连载小说——编程只是一种语言，它的核心也是创作。反过来，这种创作也形成了极强的用户粘性，目前在编程猫的平台用户已经达到170万，一共创作了200万个程序作品。

未来前景：坚持做软件工具和课程内容，谋求上下游合作

编程猫已经发展了将近三年。“到现在，其实我们更想做一件事：跟广大的中小型培训机构和中小型硬件厂商合作。”李天驰说。

2016年6月，教育部印发《教育信息化“十三五”规划》，将信息化教学能力纳入学校办学水平考评体系。今年1月，《义务教育小学科学课程标准》提出将对小学科学课程标准进行修订完善；浙江新高考改革将信息技术加入高考选考科目。

随着国家政策的推广，整个少儿编程的市场都已经进入竞争蓝海阶段。其中不外乎三种类型的企业：做少儿编程培训的机构，做机器人教具编程的硬件公司和做软件、设计课程内容的公司。

编程猫属于第三种。一开始，工具、内容和培训的三条路都在并行。但很快就发现了其中的痛点。培训行业里的本质痛点都一样，就是招生，必须将80%的成本都投入到销售上；而智能硬件除了要搞定供应链，还要搞定销售端：即中上游的机构和下游的分发渠道。

经过思索，编程猫的创业团队整体还是认为自身的软件工具和课程内容是最主要的优势壁垒：上游可以对接培训机构，直接为他们提供课程内容；下游可以连接智能硬件生产厂商，编程猫提供内容课程平台进行分成。目前，编程猫已经与近千家公立学校开始合作，在硬件领域也与乐博乐博机器人开始合作，后者将在北京地区16家直营店推出编程猫的免费体验课程。

据《2017-2023年中国少儿编程市场分析预测研究报告》显示，当下中国大陆少儿编程教育的渗透率为 0.96%，每人每年在编程教育领域消费金额约 6000 元，粗略估计目前国内少儿编程市场规模或达百亿。少儿编程“刚需化”的转变，为少儿编程领域的创业公司创造了更大的机会和更为激烈的竞争环境。