如同计算机联网的发展一样，布线系统的结构是依据一定的国际标准发展变化的。在布线标准被普遍接受以前，根据终端用户的需要，布线是随意的。

在布线标准被接受以后，布线也就“结构化了”。随着结构化布线系统的出现，许多大楼布线采用了多用电信插座来满足用户安装计算机或外围设备的需要。经常被采用的三种布线系统的标准是：

● ISO/IEC 11801，信息技术——用户房屋的普通布线

● ANSI/TIA/EIA-568，商业建筑电信布线标准

● EN 50173，信息技术——普通布线

这些标准定义了布线系统的结构由三个布线子系统组成：建筑群主干网，建筑物主干网和水平布线，相对应的有工作区和管理区设置，这种结构被称作为分布式布线系统。

在分布式系统中，每根水平铜缆必须支持一个长度为90m的基本传输链路和一个长度为100m(328ft)的传输信道。

ANSI/TIA/EIA568建议在每个工作区插座点至少安装两种媒体接口，一个是用于传送语音(3类或5类线)的UTP接口;另二个用于传输数据的UTP接口。同时，每根缆为二个接点的端到端基本链路。

1995年10月颁布了TIA/EIA TSB-75中说明了将合并接点(CP)和多用户电信接口(MUTOAs)集成合并在一起的开放式布线结构，以及在TIA/EIA TSB-72中说明的集中式布线结构。

尽管这些结构在公告中有详细的说明，但标准组的意图在于减少在一个信道内的结点数目，从而提高系统的可靠性。

根据集中式布线系统的定义，集中式主干布线系统从定位于系统中心的建筑群配线架或建筑物配线架直接延伸到工作区插座。

这一结构可以包括建筑群和建筑物主干缆(由室内/室外缆组成)、水平缆、端接、建筑群配线架和建筑物配线架的交叉连接以及在工作区插座的端接。

集中式布线允许设计者在使用普通多模光缆时，信道距离为275m(900ft)，如果采用OM4光缆，最大距离可达500m以上。这个运行距离是对整个信道而言的，它包括从设备端口到工作区的设备和工作站端口的整个线路全长(含接插光跳线)。实现真正意义上的集中式布线系统，见下图一：

图一 分布式布线与集中式布线示意图

美国托立集团是评估前沿技术、提供真实信息方面的权威的第三方咨询机构。托立集团曾经就分布式铜缆布线和集中式光纤到桌面布线发表过一份白皮书。

这份白皮书针对局域网使用全光纤的集中式布线系统和使用铜缆的分布式布线系统，使用两种模型进行比较，并给出了如下的结论：

对于一个面积为60,000平方英尺的建筑，使用光纤到桌面集中式布线可以比使用铜缆分布式布线节省40,000.00美元的投资;

对于一个面积为240,000平方英尺的建筑，使用光纤到桌面集中式布线可以比使用铜缆分布式布线节省235,000.00美元的投资。

这份白皮书还指出，集中式的光纤到桌面系统不仅仅使得布线成本降低了，还使得网络维护成本也降低了，因为：

● 电子设备集中在一个设备间，使空调的使用更有效、网络交换设备的运行环境更好(相对于楼层管理间的网络设备环境条件)，网络管理和控制更方便，系统安全性更强;

● 集中式的网络结构，使网络的分布一目了然，可以实现故障的快速处理、问题的解决更有效 ;

● 快速的故障处理，缩短了系统故障的历时，这就相应的增强了工作效率，增加了收入，使客户更满意。